La hernia umbilical es una patología frecuente de la pared abdominal que genera muchas dudas entre los pacientes.
El Dr. Santos Jiménez de los Galanes, cirujano general y del aparato digestivo en el Hospital Ruber Internacional de Madrid, explica que las dos preguntas más habituales en consulta son claras:
- ¿Todas las hernias umbilicales deben operarse?
- ¿En todos los casos es necesario colocar una malla?
La respuesta es no en ambos casos. La indicación quirúrgica depende siempre de una valoración individualizada.
¿Qué es una hernia umbilical?
La hernia umbilical es un defecto en la pared abdominal localizado en el ombligo, generalmente en la línea media. A través de ese orificio puede protruir grasa o contenido abdominal, produciendo un bulto visible que suele aumentar con los esfuerzos.
En muchos pacientes es asintomática al inicio, pero puede evolucionar con el tiempo.
¿Cuándo operar una hernia umbilical?
No todas las hernias requieren cirugía inmediata.
La operación de hernia umbilical está indicada cuando:
- Produce dolor o molestias persistentes.
- Aumenta progresivamente de tamaño.
- Se objetiva crecimiento en el seguimiento ecográfico.
- Existe riesgo de complicaciones (incarceración o estrangulación).
En hernias pequeñas, estables y sin síntomas, puede realizarse un seguimiento clínico.
Sin embargo, cuando aparecen síntomas o crecimiento progresivo, la cirugía es el tratamiento definitivo y evita complicaciones mayores.
Tipos de cirugía de hernia umbilical
La reparación puede realizarse mediante dos técnicas principales:
Herniorrafia (cirugía sin malla)
Consiste en cerrar directamente el defecto con sutura.
Suele indicarse en:
- Pacientes jóvenes.
- Pacientes delgados.
- Hernias menores de 1 cm.
- Ausencia de factores de riesgo asociados.
En estos casos, el cierre primario ofrece buenos resultados sin necesidad de material protésico.
Hernioplastia (cirugía con malla)
La hernia umbilical con malla está indicada cuando:
- El defecto es mayor.
- El paciente presenta obesidad.
- Se trata de una hernia recidivante.
- Existen factores que aumentan la presión abdominal.
La colocación de una malla refuerza la pared abdominal y disminuye significativamente el riesgo de recidiva.
¿Cirugía abierta o laparoscópica?
La reparación puede realizarse mediante:
- Cirugía abierta
- Cirugía laparoscópica de hernia umbilical
En muchos casos, la vía laparoscópica es la opción preferida, ya que ofrece:
- Menor dolor postoperatorio
- Recuperación más rápida
- Mejor resultado estético
- Menor tasa de complicaciones en determinados perfiles
La elección del abordaje siempre es personalizada.
¿Qué buscamos con la cirugía?
El objetivo principal no es solo cerrar el defecto, sino lograr una reparación funcional completa y duradera de la pared abdominal, minimizando el riesgo de recidiva y garantizando la seguridad del paciente.
La decisión entre herniorrafia o hernioplastia, así como entre cirugía abierta o laparoscópica, debe basarse en una valoración individualizada realizada por un especialista en cirugía de la pared abdominal.
Preguntas frecuentes sobre la hernia umbilical
¿Una hernia umbilical puede desaparecer sola?
No. Una vez que aparece el defecto en la pared abdominal, no se cierra espontáneamente en adultos.
¿Es peligrosa una hernia umbilical?
Puede no dar síntomas durante años, pero existe riesgo de incarceración o estrangulación, especialmente si aumenta de tamaño.
¿La cirugía de hernia umbilical es compleja?
Es una intervención frecuente en cirugía general y, en manos expertas, suele tener una recuperación rápida.
¿Cuánto dura la recuperación?
Depende del tipo de reparación, pero la mayoría de los pacientes retoman su actividad habitual progresivamente en pocas semanas.
